A algumas centenas de quilômetros da costa, onde o horizonte do Amapá encontra o Atlântico, uma pergunta começa a ganhar novas camadas: quanto petróleo existe, afinal, sob o fundo do mar? A resposta ainda não está pronta. Mas a busca acaba de avançar.

O Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama) autorizou a Petrobras a perfurar mais três poços exploratórios na Bacia da Foz do Amazonas,  em águas ultraprofundas do Amapá. A decisão, que amplia a campanha de investigação estatal, é considerada uma etapa necessária para entender se a presença de petróleo identificada na região pode se transformar, de fato, em uma descoberta comercialmente viável. 

Os novos poços fazem parte do bloco FZA-M-59, localizado a cerca de 175 quilômetros do litoral amapaense. A Petrobras informou que, com a autorização, vai planejar a continuidade das atividades exploratórias, concluindo primeiro a perfuração do poço Morpho e, depois, avançando para os poços Manga, Crotalus e Morpho Extensão. 

É um movimento que coloca novamente o Amapá no centro de uma discussão que ultrapassa as fronteiras do estado. De um lado, está a possibilidade de uma nova fronteira energética brasileira, capaz de movimentar investimentos e uma cadeia inteira de serviços. Do outro, uma região ambientalmente sensível, onde qualquer avanço precisa conviver com a floresta, o oceano e as populações que dependem desse território.

Da descoberta à investigação

O ponto de virada aconteceu em agosto, quando a Petrobras confirmou a presença de hidrocarbonetos no poço Morpho, na Bacia da Foz do Amazonas. A descoberta ocorreu na Margem Equatorial brasileira e colocou o litoral do Amapá no mapa das novas fronteiras de exploração de petróleo e gás do país.

Mas encontrar petróleo não significa, automaticamente, encontrar uma nova grande reserva. Ainda é preciso entender a extensão da ocorrência, as características do reservatório e, principalmente, se existe volume suficiente para que uma futura produção se torne economicamente viável. É justamente para responder parte dessas perguntas que a nova etapa de perfuração foi autorizada. 

A comparação com a Guiana ajuda a dimensionar o interesse sobre essa faixa do oceano. A Bacia da Foz do Amazonas possui características geológicas semelhantes às áreas onde a ExxonMobil desenvolve grandes campos de petróleo no país vizinho. Por enquanto, porém, qualquer projeção sobre o tamanho de uma eventual reserva brasileira ainda seria precipitada.

O tamanho da oportunidade

É justamente nesse intervalo entre a possibilidade e a confirmação que começam a aparecer as grandes expectativas econômicas. O ministro de Minas e Energia, Alexandre Silveira, chegou a associar a descoberta a uma possível mudança de escala para o país. Ao comentar a presença de petróleo na Margem Equatorial, afirmou:

“Podemos criar novas divisas e garantir que toda essa nossa potencialidade traga centenas de bilhões em investimentos, empregos e renda para brasileiras e brasileiros.” 

A fala ajuda a explicar por que a discussão deixou de ser apenas sobre o que existe no fundo do mar. Uma eventual produção em larga escala poderia movimentar uma cadeia que vai muito além da atividade de perfuração, envolvendo fornecedores, logística, serviços especializados, infraestrutura e mão de obra.

Para o Amapá, essa perspectiva ganha um significado particular. O estado pode estar diante da possibilidade de participar de uma cadeia econômica de dimensão nacional e internacional, mas essa participação dependerá de uma série de etapas que ainda precisam ser cumpridas. Por isso, o petróleo encontrado hoje é uma possibilidade econômica, não uma receita já disponível.

E o meio ambiente?

A nova autorização também vem acompanhada de exigências ambientais. O Ibama determinou que a Petrobras apresente um cronograma atualizado das perfurações no prazo de 30 dias após o recebimento da licença e estabeleceu, entre as condições para a manutenção da autorização, a atualização da análise de riscos ambientais do projeto.

A preocupação não é abstrata. Durante a perfuração do primeiro poço, houve um vazamento de fluido que provocou questionamentos e preocupações, inclusive entre povos indígenas, sobre os possíveis impactos de uma eventual expansão da atividade petrolífera na região. 

É aí que o debate sobre o petróleo no Amapá ganha sua dimensão mais complexa. Não se trata apenas de descobrir o quanto existe. Trata-se também de decidir como, em quais condições e com quais garantias uma eventual exploração poderá acontecer.

A própria Petrobras afirma que a continuidade da campanha exploratória é necessária para conhecer melhor a descoberta. E é essa etapa de investigação que começa a ganhar forma agora, com os três novos poços autorizados. Ainda há muito oceano entre uma descoberta e uma produção comercial.

Mas, no Amapá, a pergunta que durante décadas parecia pertencer ao futuro já começou a ser respondida no presente: há petróleo ali. Agora, falta descobrir o tamanho dessa história  e o que ela poderá significar para o estado e para o Brasil.